Von Annie Drury
Die Expo West 2023, die oft als Super Bowl der Naturkostbranche bezeichnet wird, brachte tausende Menschen nach Anaheim, die hohe Erwartungen an die Qualität und Leistung der Lebensmittelmarken hatten. Auch ich habe im Namen des „Consumer Food & Beverage“-Teams von Allison+Partners teilgenommen, um zu sehen und zu probieren, was in den kommenden Jahren in unsere Verkaufsregale kommen wird.
Von Snacktivism (Snack-Aktivismus, ein Kofferwort aus dem englischen „snack“ + „activism“) bis hin zu Barbiecore: Die Zukunft der Lebensmittel ist da – und sie ist lecker.
Wir befinden uns in der Zeit des Snacktivism
Die Expo West hat eines ganz deutlich gemacht: Marken können es sich nicht leisten, Transparenz, Nachhaltigkeit und (vor allem) Geschmack keinen Vorrang einzuräumen, wenn sie wachsen und Wirkung erzielen wollen.
Aber ist massive Größe der einzige Weg? Diese Frage wurde auf einer gut gefüllten Podiumsdiskussion auf der Natural Products Expo West 2023 gestellt, zu deren Referent:innen unter anderem Miyoko Schinner, eine Vorreiterin auf dem Gebiet der pflanzlichen Lebensmittel, und Führungskräfte von Danone North America, Rainfed Foods, AgFunder und Food+Tech Connect zählten.
Dieses Jahr markierte im Bereich der Lebensmittel-Start-ups einen Wendepunkt, als sich Miyoko’s Creamery von der CEO/Gründerin und Namensgeberin Miyoko Schinner trennte. Sie sagte auf der Podiumsdiskussion, sie sehe eine Zukunft, die sich auf Aktivismus und Bildung in der Lebensmittelwelt konzentriert, damit alle Menschen ernährungsbewusste Entscheidungen treffen können, wobei alle Redner:innen anmerkten, dass Monokultur ein echtes Problem sei.
Da scheinbar jedes neue Produkt verspricht, „gut für Sie und den Planeten“ zu sein, müssen Marken noch weiter gehen und sicherstellen, dass ihre Botschaften und Werte Veränderungen bewirken, um von den Verbraucher:innen positiv wahrgenommen zu werden. Olivia Castro-Sanchez von Danone North America sagt dazu: „Zweck und Leistung müssen nebeneinander bestehen.“
Tropische Aromen
Tropische Geschmacksrichtungen, vor allem Guave, haben auf der Messe meinen Gaumen erobert – unzählige Marken brachten entsprechende Produkte auf den Markt, und Guave scheint sich zu einer der angesagtesten Geschmacksrichtungen dieses Jahres zu entwickeln.
Die Guave-Chips von Craize waren zweifellos der leckerste Snack, den ich probieren durfte. Sie waren knusprig und schmeckten nach der perfekten Mischung aus säuerlich und süß. Ich habe sie sogar mit Frischkäse und Lachs kombiniert – eine überraschend köstliche Kombination. Weitere bemerkenswerte tropisch inspirierte Knabbereien auf der Messe waren die neue Guave-Schorle von Better Booch mit Mango und Kaffernlimette und die Reihe global inspirierter saurer Gummibonbons von Better Sour, die mit einer gesünderen Version der Sour Patch Kids den Nagel auf den Kopf getroffen haben. Während Guave im Geschmack am überzeugendsten war, landete die Calamondinorange knapp dahinter.
Ganz gleich, ob wir die nostalgischen Aromen unserer Kindheit genießen oder unseren Geschmacksknospen einen tropischen Urlaub gönnen möchten – fruchtige Aromen haben ein großes Comeback erlebt.
Barbiecore und andere beliebte IPs sind im Kommen
Barbie hat mit ihren Markendeals heimlich die Show gestohlen. Da Greta Gerwigs mit Spannung erwarteter Film im Juli in die Kinos kommt, haben beliebte Marken wie auch Newcomer die Chance genutzt, mit vom Topseller von Mattel inspirierten Produkten ein Stück vom Kuchen abzubekommen. Zu den Produkten, die mir dabei aufgefallen sind, zählen die Barbie-Pink Lemonade von Swoon und Di Martinos Barbie-Pasta, zu der sogar eine Nudeln kochende Di-Martino-Barbie gehört.
Aber Barbie war nicht die einzige beliebte Figur, die auf der Expo West im Rampenlicht stand. In der Nutraceuticals Hall fielen Schlumpf-Vitaminprodukte ins Auge, und Shine Water brachte ein Trolls-Vitaminwasser auf den Markt, das dieses Jahr mit dem Kinostart von Trolls 3 in die Regale kommen soll (Alexa, spiel „Happy” von Pharrell Williams).
Wir alle wissen, dass SpongeBob Mac & Cheese besser schmeckt als das Original, daher freut es mich, zu sehen, wie auch andere Marken einen Blick auf die Popkultur werfen und beliebten Charakteren ihren eigenen Stempel aufdrücken.
Mit neuen Aromen auf Weltreise
Neuere Marken präsentierten sich auf der Expo West, um neue Regionen und spannende Zutaten hervorzuheben, die dem amerikanischen Gaumen weniger bekannt sind:
- Via Emilia taucht mit seinem neuen gefrorenen Bio-Butternut-Kürbis-Auflauf und einer Auswahl an gefrorenem, gemischtem Grillgemüse, allen voran Auberginen, in die Aromen der italienischen Region Emilia ein.
- Olyra kombiniert in einem Keks-Sandwich mit dunkler Schokolade fünf alte Getreidesorten zu einem dekadenten Genuss für alle Naschkatzen.
- Jabin vereint Gurke und Minze auf perfekte Art und Weise in einem persischen Durstlöscher.
- Saucy Lips bietet eine Reihe unterschiedlicher mexikanischer Geschmacksrichtungen, darunter Al Pastor und Mole, die sich hervorragend als Marinade oder für Reisgerichte eignen.
Energie in neuen Formen
Als das unvermeidliche Essenskoma eintrat, richtete sich meine Aufmerksamkeit auf die energiespendenden Leckereien, die auf der Messe vorgestellt wurden. Einige der koffeinhaltigen Produkte, die ich probierte, waren so gut, dass ich sie sogar einer Tasse Kaffee vorgezogen hätte.
Koffein ist für PR-Leute ein Grundnahrungsmittel, aber manchmal bietet sich einfach nicht die Gelegenheit, sich hinzusetzen und eine Tasse Kaffee zu trinken. Der Verb-Energieriegel war der perfekte Muntermacher für unterwegs. Er enthielt so viel Koffein wie ein Schuss Espresso in einem leckeren Riegel – also sicher ohne Verschütten! Der S’mores-Geschmack war mein Favorit.
Der Bereich der koffeinhaltigen Getränke brachte einige köstliche Überraschungen mit sich. Meine Lieblingsmarke für Mineralwasser, Rambler, hat ihr magisches Wasser aus dem Texas Hill Country in Flaschen abgefüllt und mit „Yaupon“, einer nordamerikanischen Stechpalmenart, gemischt, um eine Reihe köstlicher, zuckerarmer Energydrinks zu kreieren, die nicht das übliche Koffeinzittern verursachen – Pfirsich und Granatapfel waren für mich die besten Geschmacksrichtungen. Unsweet Organics hat die natürlichen Blumennoten seiner Tees mit Geschmacksrichtungen wie Weißer Tee mit Jasmin und Grüner Tee mit Rose und Hibiskus perfekt eingefangen.
Ich konnte dann doch nicht ganz auf Kaffee verzichten und war begeistert zu sehen, dass Sang Vietnamese Coffee das beliebte Getränk mit aufregenden Geschmacksrichtungen wie Saigon Cinnamon Latte abgefüllt hat.
Analog und pflanzlich
Wie schon in den letzten Jahren dominierten weiterhin pflanzliche, milchfreie und vegane Produkte die Messe, und fast jede Marke machte sich den Hype um die alternativen Lebensmittel zunutze.
Der milchfreie Käse von Climax Foods erfreut sich bei mit Michelin-Sternen ausgezeichneten Köch:innen bereits großer Beliebtheit, und erfüllte mit den Kostproben seines Blauschimmelkäses alle Erwartungen. Angesichts der durchweg langen Schlange am Stand werden die kommenden Sortimente an Brie, Chèvre und Feta auf pflanzlicher Basis mit Sicherheit in jeder Küche äußerst beliebt sein, sobald sie auf den Markt kommen.
Meati hat sich mit Momofuku zusammengetan, um sein knuspriges Schnitzel im Brötchen mit Momofukus Chili-Crunch, eingelegter Gurke und weißer Soße zu belegen und so einen Appetizer in Restaurantqualität zu kreieren. Da immer mehr alternative Lebensmittel auf den Markt kommen, ist es spannend, realistische Gerichte zu sehen, die den beliebten Flexitarier-Lebensstil fördern. In der Zwischenzeit erinnern mich die wunderbaren gefrorenen traditionellen Gemüsebeilagen von Chefkoch Hak, wie zum Beispiel Karotten, daran, dass es nicht immer ein spezielles Gericht auf pflanzlicher Basis sein muss – Pflanzen schmecken auch für sich genommen schon fantastisch.
Annie Drury ist eine leidenschaftliche Feinschmeckerin und Vice President in unserem Büro in San Diego. Sie leitet die PR- und Influencer-Strategien für eine Vielzahl von Lebensmittel- und Wellness-Kunden. Sie hat einigen der innovativsten Naturkost- und Getränkemarken dabei geholfen, ihre Kommunikationsbemühungen auf verschiedenen Wachstumsebenen zu skalieren, und verbringt ihre Freizeit oft damit, Geschmackstests zu machen, zu kochen und Studien zu den neuesten Lebensmitteltrends zu entschlüsseln.
